本书主要是周国平先生关于宋词、元曲及古代文人作品的随笔及点评。文字延续了作者写作的一贯风格——唯美、哲理。第一部分品宋词，是作者为《中国唐宋名篇音乐朗诵会：宋人弦歌》所写的序和台词。第二部分品元曲，由作者亲自选定篇目，评论的文字不仅仅着眼于文学，多是随想式的借题发挥，由此组成一集子。本书从另一方面反映了周先生的文品。在点评古文作品的同时，也寄寓了作者对生活、感情、社会、政治等方面的观点。
