本书以杨杏园与梨云及才女李冬青的恋情为故事主要线索,以此来展示当时作为北洋政府首都北平的广阔磅礴的社会实现画面,小说融“言情”与“社会”于一体,有缠绵婉转之情,也有血淋淋的残酷现实,两者缠绕交叉地将故事一步步地推向前,力透纸背,引人入胜。