禅宗是众多中国佛教宗派之一，且是其中最有生命力的一派。迄今为止，它仍然代表着中国佛教的主流。禅宗的实际创始人是慧能大师（638～713），至唐末五代，禅宗五门七宗相继成立，丛林各路大德高僧纷纷登台献技，棒喝声中呵佛骂祖；禅宗思想学说精彩纷呈，禅宗言行风格异花竞放，进入百家争胜的全盛时期。