清康熙年间，清官施世伦年少而才高深得皇上器重，委派到江都县为县令。施世伦上任后除贪官斩恶霸，为民请命，皇上嘉奖升为苏州知府。江湖英雄黄天霸听人误传，认为施大人是害民贪官，夜间潜入州府行刺，欲杀大人。一番周折，弄明了真相，黄天霸和赵壁等江湖侠士扶保施大人除暴安良。由此引出“五女” “七贞”（十二位侠女）斩除江湖败类“一枝兰”和淫僧“大莲花”的故事。