本书以杨杏园与梨云及才女李冬青的恋情为故事主要线索，以此来展示当时作为北洋政府首都北平的广阔磅礴的社会实现画面，小说融“言情”与“社会”于一体，有缠绵婉转之情，也有血淋淋的残酷现实，两者缠绕交叉地将故事一步步地推向前，力透纸背，引人入胜。