小说以近代史上确有其事的湖南平江、浏阳两县县民争夺赵家坪一事为引子，以昆仑、崆峒两派弟子分别助拳刍夺赵家坪这个所谓的“水陆码头”冲突声枝叶。并融入野史和传闻如清末四大奇案之一的“张汶祥刺马”等，从而牵引出两大武林门派的思怨情仇。