鲁迅出生在一个破落的封建家庭里，幼年在私塾受过启蒙教育。他几乎没有多少童年生活的乐趣，但他的学习一向是刻苦努力的。在苦难深重的旧中国，祖父被捕入狱，父亲身患重病，因此他在少年时代就常出入当铺和药店，有时还到农村外祖母家避难。世态的炎凉，家境的困顿，使他逐渐看清了剥削者、吸血鬼的真面目。同时，民主主义革命的思潮激发了鲁迅追求真理的热情，他先后到南京和日本求学。在孙中山等革命党人的影响下，鲁迅立下了献身祖国“我以我血荐轩辕”的志愿，弃医学文，决心在文化领域内开辟反帝反封建的战场。