据考证，中国的粥在四千年前主要为食用，两千五百年前始作药用，《史记》扁鹊仓公列传载有西汉名医淳于意（仓公）用“火齐粥”治齐王病；汉代医圣张仲景在《伤寒论》中，则记录了服药后可“啜热稀粥”、“以助药力”。进入中古时期，粥的功能更是将“食用”、“药用”高度融合，进入了带有人文色彩的“养生”层次。